人出生的那一瞬间，生命运行轨迹就已形成，轨迹就是我们所谓的命运。
生命的运行轨迹也就是命运，到底能不能改变呢？这是我们，特别是命运不如意者最关心的事。 人类自认识到命运存在以后，我们的祖先就没有停止过与命运的抗争，及时改变命运的探索，尤其是佛家、道家、五术家、心理学家等在这方面做出了卓越的贡献。
佛家提倡行善积德，慈悲为本，明心见性；道家提倡修身养性，顺其自然，返朴归真；五术家常用的风水、符咒趋吉避凶术，心理学家的精神激励术等，他们留下的各种改变命运的经验、方法足以说明命运是可以改变，甚至可以再造的。
《了凡四训》广为佛家传颂，信佛的易友不会不读此书。此书讲述了凡先生改变命运的经历，并为我们留下了改变命运的宝贵经验，其内容大致如下： 了凡先生原名黄坤义，后改为袁坤义，了凡是他的号。袁先生为明朝南吴江人，早年丧父，遵母亲意愿而学医，后来在慈云寺遇到一位老人家，告诉他有做官的命，并力劝他读书考取功名。
这位先生姓孔，是邵康节的门人，得到了邵康节《皇极数》的正传。孔先生推算了他的命运说：县里的考试你会考第十四名，府里的考试你会考第七十一名，省里的考试你会考第九名。
孔先生还给他卜了终身吉凶，说某年考第几名，升了某官领用了九十一石五斗的米，某年做了县长，当了三年半的县长就辞职返乡。五十三岁八月十四日丑时寿终在家里，终身无孩子。
后来孔先生所算的事一一都应验，袁先生就相信“生死有命，富贵在天，万般皆有命、半点不由人”，对一切事情都看得很淡，彻底的认命了。
有一天他到栖霞山去游玩，拜访了云谷禅师。去谷禅师告诉了他“命由我作、福由心生”的道理，并且告诉他行善积德可以得福，改变命运。袁先生接受了禅师的教导，并且发愿要实行善事三千件。
第二年他到北京去参加礼部的考试，孔老先生算他考第三名，结果却考了第一。孔老师先前的预言开始不准了，他喜出望外，更加努力行善，又发愿求子，再许下诺言要行三千件善事。
明朝隆庆四年他考上进士，做了宝坻县长。任县长期间他把自己省吃俭用下来的钱都花在救济穷人，助人急难，买物放生，施舍物品，打斋供僧等利益大众的事情上。
孔老先生本来算他没有子女而且只能活到五十三岁，没想到他后来竟然活到七十四岁，而且生了一个贵子，他儿子后来也考上了进士。 《了凡四训》的故事给我们什么样的启示呢？ “命由我作、福由心生”。