石首市明朝人：袁宗皋

在白莲湖西南岸，长眠着一位古代的大俊杰。他就是明代石首著名的“三阁老”之一袁宗皋（俗称袁阁老，官至礼部尚书兼文渊阁大学士），相传他原是白莲湖真正的主人。
据 有关资料记载，袁宗皋字仲德，明景泰四年（公元1453年）出生于石首城南郊（今高基庙镇肖家岭一带）。成化癸卯年（1483年），他与其弟袁宗夔一道同 时考中举人，时乡人称赞曰“荆南二凤”。弘治三年（1490年），袁宗皋考中进士入朝为官。4年后（1494年8月13日）随兴献王（明孝宗朱祜樘之侄） 到达安陆府（今湖北钟祥）任长史。正德十六年（1521年），明武宗朱厚照驾崩，袁宗皋陪朱厚  （即后来的嘉靖皇帝）进京继位。嘉靖元年（1522年），袁因辅佐皇帝有功升任礼部尚书兼文渊阁大学士。然其入阁未及4月却不幸病故。次年其灵柩经京杭大 运河和长江运抵故乡石首，葬于白莲湖北岗地（今高基庙镇桥堰堤村10组花园咀），终年69岁。袁宗皋因生前曾入阁筹划国家大事，家乡人世代相传一直对其尊 称“袁阁老”。为什么袁阁老要下葬于白莲湖边？原来在袁宗皋晚年，皇上因念其治理国家有功，特将一座豪华官邸和其家乡的黄田、白泥（即今黄莲湖、白莲湖） 二湖赏赐给他，作为祖业世代承袭。相传袁宗皋去世后，皇上曾派人从京城运来几船石雕。但当船只快抵达白莲湖岸边时，湖面上突然刮起了狂风大浪，几船石雕不 幸全部翻沉于白莲湖中。后来人们只从湖中打捞上来了一块石碑，然后恭恭敬敬立在了袁阁老墓前。这块石碑至今还遗落在桥堰堤村里。
   白莲湖地处石首城东南，形状也如同一朵盛开的白莲花。此湖东抵东升镇庄家铺村，西接高基庙镇喻家碑村，南临东升镇长堤寺村，北连笔架山办事处断岗口村。全湖原有湖面5.67平方公里，现为4.68平方公里，常年蓄水量1190万立方米，平均水深1.8米，最深处8.5米。

                               
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从县城到姚南山区，一般走两条路。一条经梁弄走，往大岚、四明山方向，那边山高岭陡，习惯上叫里山头。还有一条是穿过陆埠水库，以袁马为分岔口，分别往蒋岙、上庄、石门三个方向，这条线海拔低，周边山势就相对平缓些。
                                    
   多年来，袁马因其独特的地理位置，一直是洪山乡政府的驻地。前几年洪山撤乡并入陆埠后，袁马形成的山乡集市还是老样子，只不过几爿饭店旅社的生意清淡了许多。
                                    
   从区划上说，袁马是个千人大村，下面有好几个自然村，分得很散。靠集市旁边的村子，大都姓袁姓马，历史上，还出过一个叫袁阁老的。袁阁老的墓在村子朝南的后山坡，老早就挖掉了。一只断腿的石马，一只破头的石龟，两样东西堆放在墓道旁边两户村民的道地里。墓道延伸出来的一口水池，有两只石雕龙头，龙头口至今还咕咕地流着墓道里出来的水。这座四百多年前的古墓袁马人盗挖的可能性完全可以排除，文革和破四旧又与此无关，这样推算起来，村坊的族长太公要么大队书记，便有玩忽职守渎职之类的嫌疑了。
                                    
  历史的事情，不说也罢。袁马后来因为出了个方李成，名气响了一大截。方李成是自然村的一个支部委员，那年村上连续下大雨，出水渠被烂泥柴草塞实，积水一下子猛涨，进了十几户村民的家，方李成喊了一个村民去捅出水口，结果口是通了，二人却被滚滚水流冲进水渠，一死一伤。人们后来找到方李成，是在几百米外的水库边，头被蛮石碰得不成样子。我去采访的时候，曾经下到那条地下水渠拍镜头，里面蛮石凌角突兀，防空洞模样的水渠一直通到水库口头。
                                    
  出事以后，家属缠牢了乡政府，提出要按烈士待遇处理后事。乡政府领导犯难了，这怎么把握啊，穷乡小经济，又哪来的钱呢？
                                    
  拖拖磨磨的时候，县里领导看了新闻，赶到袁马了。乡主要领导这才清醒，一边陪县里领导走访慰问，一边整材料，还连续召开全乡、全村的报告会，过街横幅也拉了好几幅。我后来又专门到袁马搞系列报道，乡组织委员老赵专职陪了我一个星期，每次吃饭安排在食堂，饭间，他就溜出去，尽地主之宜，到隔壁几桌敬酒，回来，面孔成老红了。
                                    
   方李成批准为革命烈士后，当时的袁马成了一个参观学习的基地。洪山乡后来撤掉，几十位乡干部全部分流，有两位干部的去向蛮好：乡主要领导直接当了县城某局的一把手，组织委员老赵，先是调到县里的纪检部门，随后又到一平原乡镇做了副书记，现在已是一镇之长了。
   摘自：http://www.blogms.com/blog/CommList.aspx?BlogLogCode=1001635718

                               
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桥堰堤村位于湖北省石首市高基庙镇。 石首市南接湖南，被誉为“鄂南明珠”。高基庙与湖南南县，华容县接壤，亦是一座有着悠久历史和灿烂文化的荆楚明星乡镇。