义薄云天的一代船王袁文成

清朝末年，巢湖水面有一支规模较大的船队，那就是中庙袁氏家族袁文成的船队。

袁文成出生于 1863 年 3 月，是巢湖中庙袁氏后人。其生活时期正是清末民初兵荒马乱的年头，当时，巢湖、长江水面上匪患成灾，活动猖獗，气焰嚣张。而他的船队却能从无到有，由小到大。据传，鼎盛时期，船队船只达 80 余艘，120 吨吨位的大船就有近十艘。主要在巢湖、长江、大运河上从事运输，其中最主要的业务是为盐商运盐。当时，袁文成手下的船员即有几百人众，员工来自巢湖流域、芜湖、扬州一带。水匪们只要知道是“老文成 ” 的船，从不敢拦截打劫。可见其当时的声名与气势，成了真正的 “船王”。

规模庞大的船队，充足的货运资源，为袁文成带来丰厚的财富。他在中庙为家人建起的砖墙瓦屋即达十二路之多，真正富甲一方。除此之外，他还在仪征、扬州等处购置房产，其晚年也基本居住在此两处，以便就近指挥运营长江、大运河上的商运、特别是盐运业务。

但时势变幻，几十年苦心经营运作并壮大起来的袁文成船队，却也能在瞬间毁灭。

原来，卢沟桥事变后，日本发动全面侵华战争。南京预见到战火不久后必然烧到南方。在德国顾问团指导下制定《国军战争指导方案》，方案明确指示：“淞沪方面实行战争之同时，以闭塞吴淞口，击灭在吴淞口内之敌舰，并绝对控制其通过江阴以西为主，以一部协力于各要塞及陆地部队之作战”。而如此重要机密，竟被时任行政院机要秘书黄浚提前泄露给了日军。泊于汉口一带的 13 艘日本军舰匆匆逃向长江口。

尽管未能 “瓮中捉鳖 ”，但阻止日军舰沿长江西犯的计划仍须进行。中国海军一面紧急布防江阴江面，以配合陆军捍卫南京。同时实施沉船淤石，阻塞江阴附近航道。此次沉船填江先后共沉大小军舰、商轮35艘，民船盐船趸船193艘。袁文成以民族大义为重，主动将自己的船队全部捐出，载石沉江。

然而，1937年12月，日军还是攻陷了国民政府首都南京，之后，实施了长达四十多天的大屠杀。国仇家恨，击倒了风云一时的袁文成。1938年元月，在南京大屠杀的腥风血雨中，忧患成疾的袁文成病逝仪征，客死他乡，享年 75岁。

船队被义捐沉江及袁文成死后，水手一部分回家，一部分分散到长江、巢湖一带水域。其中，一百多巢湖水手在巢城东门外的裕溪河上组建了一支小船队，这便是后来的巢湖航运公司的前身。

世事变幻，秋月春风。只见巢湖水汤汤，不见先古船悠悠。曾经风云一时的袁文成和他庞大的商船队，最终淹没在历史的长河中，而淡忘于尘世。留给我们后人的，只有他的雄才大略和义薄云天。