关于袁天庚的生卒年，我们已经无从知晓。考其词赋及书画创作，多在上世纪一至三十年代。
袁天庚曾经做过绍兴师爷。清光绪甲午年（1894年），他出关为朱家宝、程德全督抚幕宾。辛亥革命后，又在倪嗣冲幕府任职多年。
南社自清宣统元年（1909年）成立于苏州，一时各界耆宿俊彦集聚，成文人渊薮之所。三十余年间，有会员1180余人。袁天庚也忝列其中，但其声名绝非幸致。
袁天庚在南社中颇有画名，尤工花卉。其所绘者，笔精墨妙，写意传神，着色鲜而不俗，艳而不妖，多精品，少应酬，风格近张熊，几可与任伯年媲美。更为难能可贵者，花鸟草虫线条以书法笔意行之，勾勒有致，写得一派天真气象。誉为“花鸟圣手”，可谓当之无愧。袁天庚的丹青能得此成就，乃是以多项综合文化学养为基础。被誉为“补白大王”的著名掌故家郑逸梅对他的书法绘画成就有“超逸道上，不同寻常”八字评语，并认为之所以达到如此高度，乃是得益于其“鉴别特精”，的为确评。袁天庚晚年居上海鬻画，订有“八百里湖荷花词馆画例”。
袁天庚书法，多见于题画，与画面构图及题材搭配协调，多体现出赵之谦一路风格。其纯以书法作品形式流传的相对较少，风格轻盈灵动之外，更有端庄丰腴之态。绍兴兰亭右军祠内碑廊至今保存着一方他手书的自作行书诗碑。民国十八年（1929年）三月初三，袁天庚与孙玉声等19人效兰亭雅集，饮酒赋诗。他赋并书曰:“典午而远世几迁，右军一序独巍然。偶来小集传觞咏，别有清谈胜管弦。白衿最宜三月节，青山犹认六朝天。中原戎马何时已，怅对斜阳感昔贤。”这方碑记字多北碑味，融合草行，兼之秀美，忧世之情浓缩于字里行间，是研究袁天庚书法的宝贵资料。
作为传统文人，诗词歌赋既是怡情之道，也是基本修养。袁天庚词赋丰富，词调繁多，运意高洁，在民国词集224家中占有一席。民国二十三年，曾编选《八百里湖荷花渔唱》二卷（卷一收词35阕，卷二收词59阕）及《八百里荷花馆题画词》一卷（收词96阕）出版，共计收词190阕。
于书画诗词而外，袁天庚还精于鉴赏。他读书特多，游历有年，天一阁、天香楼、壮陶阁、小如庵收藏的典籍书画、文物秘笈均得赏鉴。在受聘任程德全督抚幕宾时，又得目赏盛京大内珍藏。
在南社，袁天庚与裴伯谦、景朴孙相友善，又和叶玉森交好。叶氏是个多面手，虽长期活动在政界和金融界，但也攻诗词文赋，谙熟外文翻译，亦善书画篆刻，而擅长考释甲骨文字，更是名盛一时，近代学术大家柳诒徵甚至认为叶氏当与王国维、罗振玉鼎足而三，同为契学大师。袁天庚游皖时，叶氏任安徽和县厘金局局长，二人便住在一起，时相唱和。民国五年，他将和袁天庚的唱和题咏汇集成《白鲽红鹣集》，传于世。
袁天庚是一位比较典型的绍兴文人，有文人的品性，亦具绍兴人的气节。一班民国政要如徐世昌、倪嗣冲均闻袁氏之名，保荐其入仕，袁天庚却坚辞不受，并直言：“宦海沉浮，非我所乐，愿以幕养贫，不愿以官致富。”袁天庚著述除词集外，尚有《物鉴》一卷、《梵语》一卷、《痴寮梦呓》二卷、《无耳尊者题画》十二卷、《画经》二卷等多种。
清末至民国，袁氏一族在会稽城内亦属富家大户。绍兴市树人中学坐落于长桥直街，临河而建，占地24.5亩，其校址即为袁天庚故宅花园。(文章来源：浙江在线-绍兴县报)
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