山水庇佑三百年，曾以“字灯”名扬乡里 - 袁氏家谱网--

在大义山脉的环绕庇佑之下，康熙57年，袁氏一族在今常宁市罗桥镇下冲村兴建新屋袁家，建筑面积达15000多平方米，民居发展最兴旺的时候有300多户，形成极具袁氏特色的完整古村落体系。

　　新屋袁家如卧虎爪之中，见证着袁氏家族繁衍兴盛的过程，也记录了其家族在明清至民国乃至新中国成立后的政治、经济、文化地位及传统风貌、地方特色和民俗风情，是常宁市现存规模较大、历史悠久、文化底蕴深厚、保存较完好的具有代表性的又一个古村落。

　　新屋袁家古村是相对于西北边原迁出地的老屋袁家而言的，位于常宁罗桥镇的下冲村，随大义山脉对面的自庙前金龙岩（印山）逶迤而来的龙脉山势而建。

　　在大义山脉的猫仔岭、书房岭、茶叶山的环绕之下，新屋袁家犹如横卧于虎爪之中，村后三座小山形如虎头上的“王”字，于是，古村和猫仔岭一道，又似一只安睡的猛虎俯卧在此。古村两侧有两个水塘，塘中有水井，形如虎眼，虎眼山泉出水口自西向东分成两股溪流，环绕村庄流入古村前小河，再汇入湘江。远观古村，三山环合，山如怀抱，村如心房，村后山峦重叠，树木参天，村前视野开阔，地势平坦，月形水塘清澈如镜。

　　袁氏后代和古村在山水庇佑之下，繁衍至今。现在的下冲村有居民大约400余人，几乎全是袁姓人家。

　　追溯更久远的历史轨迹，新屋袁家先祖是常宁车田袁氏应明公原名旻，祖籍河南濮阳，为袁氏第一代先祖涛涂公第69世。元明时期，袁旻得明太祖朱元璋器重，于洪武8年（1375年）擢升为衡州卫指挥使，嗣后，携妻率子在下耙车田（今兰江乡下耙桥）开基创业。袁旻后世分支众多，有的迁徙他州，有的流远失考，还有“景鹏公第五子独卜白沙瓜湖塘开老屋新屋袁家屋场”。

　　据《袁氏族谱》记载，“永权公即星缠公于康熙57年购汤姓地基大兴土木另建袁氏新宅。”也就是说，新屋袁家至今已有近300年的历史。

　　新屋袁家古村经历数百年的风雨剥蚀，目前仍保留了从清康熙57年、乾隆年间至民国的旧宅12幢，天井48个，巷道32条，建筑面积达15000多平方米的完整古村落体系，民居发展最兴旺的时候有300多户。整体外观设计古朴、排列整齐，古巷道纵横交错,是清代湘南中期典型建筑风格。

　　从民居的设计看，袁氏祖辈深知对称的艺术。整个建筑群坐西北朝东南，三个正公厅屋的中厅正对大义山主峰牛迹石，从左至右依次是星缠公次子代晋、长子代观、三子代谦的厅屋，整体建筑群以三房公厅屋为中轴，左右整齐向外排列，多采用青砖为墙，古巷道纵横交错，使这些古建筑形成棋盘格局。

　　袁氏祖辈极其讲究主次辈分，屋内住人按辈份高低及尊卑来分配房间，民居建筑的中心位置都安放祖先牌位，供后人拜祭。从这个设计来看，尊崇祖先、宗族伦理的思想在当时根深蒂固,而下冲村的袁氏人家至今仍保持着在古村厅屋内拜祭的传统。

　　相比数里外的庙前古民居，新屋袁家更讲究实用性，正厅与厢房紧密相连，并无冗杂的空间。村内有完整的排水设施，房前屋后有明沟且户户相通，形成一体，与古村落旁的小溪流汇合，流入古民居前的小溪流，数百年来从没有遭受过水涝侵袭。此外，古村还具备防御功能，面巷墙体均设有箭窗，既可防御、观察、袭敌，也可用作夜间照明。

　　现在，由于古民居村民大多无人居住，房屋缺乏修缮造成屋面漏雨，墙体风化严重，木构件腐朽，造成少数房屋濒临倒塌，古石巷的青石板及石构件多处松动，甚至遗失。

　　袁氏先祖袁旻作为明太祖朱元璋的得力部将，以文韬武略、英勇善战著称，其后辈崇文尚武，也有诸多建树。

　　新屋袁家自康熙年间星缠公开创基业以来，一直以诗书传家，历十数代而不衰。村中自建的古书院就有三座，分别是康熙59年建的六峰书院、建于乾隆年间的思乐斋书院、清朝后期的新书房。解放后，新书房还被用作新屋小学的校舍，一直用到上世纪七十年代，很多上世纪五六十年代出生的当地村民还在这个书院读过书。可惜的是，三座书院在历史的更迭中已无旧址可寻。

　　尽管如此，袁氏一族依然承袭崇文善武的优良传统，后辈好学聪慧，正直骁勇，一些历史掌故在族谱里也有记载。比如，袁锈山为太平军屡献奇谋、村民奋勇击退日本兵，一些老人直到现在还熟记“忠孝传家、诗书启后”的袁氏家训。

　　在袁氏后辈传承的文化中，“字灯”是最具代表性的文化。“耍灯” 在常宁有悠久的历史传统，以耍狮子灯、龙灯、跑马灯为主，而下冲村新屋袁家龙灯因带“字灯”而别具一格，在常宁上南路（原罗桥区，今庙前、罗桥、弥泉、三角塘渔池片等乡镇）颇负盛名。

　　相传新屋袁家的字灯为康熙年间开基祖永权公所创，又有传为咸丰年间袁绣山所创，现均无从考证，但春节期间耍字灯历史应在200年以上。字灯以一首28字七言绝句为基础，其诗曰：

　　耍灯前，先做28个灯笼，正反两面把字写在灯笼上，每个字写一个灯，两侧面画花草虫鱼十二生肖等。然后，选28个十多岁的青少年，穿着彩衣，扎红腰带，每人举一个灯笼，再由一个长者举着彩旗指挥“捡”字。随着指挥者的彩旗号令，队列不断变换，可“捡”许多首五言、七言诗或对联、牌匾出来，也可以把整首诗的字灯组成一个圆圈。只要是从这首诗中调取的词句，可随意组成对联、五言、七言诗。

　　新屋袁家的狮子灯也不同别处，为文武狮结合，自明洪武年间代代相传。这项传统最后一次呈现是在2000年，现已40岁的袁氏后辈袁耀辉对此记忆犹新。从过小年农历腊月二十四开始，青壮年们在村里德高望重老者的组织下，学习武艺，练习耍狮子灯，初一开始“耍灯”，先在附近村子耍，再去罗市、依湖、车田等地为族人耍，共庆新春，到正月十五结束。

　　去年，“下冲袁氏古村”已被列为县级重点文物保护单位修缮项目，为了保护古村，常宁市文物管理局正在着手古村非物质文化资料的搜集、挖掘。袁耀辉对此感到兴奋，这两年他自告奋勇带领文物工作者回乡调研，在老人们的口口相传中，他计划组织村里人重新拾回“耍灯”老传统。